Nejúspěšnější česká krasobruslařka Ája Vrzáňová prožila dobrodružný život plný úspěchů i pádů. Stala se dvojnásobnou mistryní světa v soutěži žen v letech 1949 a 1950 a také čtyřnásobnou mistryní Československa a mistryní Evropy z roku 1950. Jako první žena na světě skočila dvojitý lutz.
Chtěli ji unést
S krasobruslením začínala s trenérem Karlem Glogarem. V sedmi letech vyhrála první závody. V roce 1947 vyhrála mistrovství Československa a 5. místem debutovala na mistrovství Evropy ve švýcarském Davosu a 7. místem na mistrovství světa ve švédském Stockholmu. Od roku 1947 trénovala v Londýně s uznávaným švýcarským trenérem Arnoldem Gerschwillerem.
Prožila tam ale dramatické okamžiky, když ji chtěla StB z Londýna v roce 1950 unést a agenti se ji snažili nacpat do auta, aby zabránila její emigraci.
Sama na to ve svých pamětech vzpomíná: "Řekli mi, že zastřelí maminku a já jsem se úplně roztřásla. Držela jsem se plotu a křičela, jak jsem mohla nejvíc. Měla jsem velké štěstí, zrovna v tu chvíli se otevřely dveře a vyběhl můj trenér s dvěma dalšími muži (bydlela jsem u něj a jeho paní.) Přiběhli ke mně ke mně, a vzali mě do domu, bylo to děsné."
Exil
Po mistrovství světa požádala Ája Vrzáňová v roce 1950 v Londýně o politický azyl a posléze odjela do Spojených států, kde dalších 16 let působila v lední revue Ice Follies a později v Ice Capades pod uměleckým jménem Aja Zanova. V roce 1969 se vdala za Pavla Steindlera, amerického šéfkuchaře a restauratéra původem z Československa, se kterým podnikala v gastronomii a restauračních službách.
Po manželově smrti v roce 1983 pracovala pro Ice Capades a v roce 1986 se podílela na rekonstrukci a znovuotevření Wollmanova, později Trumpova kluziště, venkovního areálu v Central Parku, největšího veřejného kluziště v New Yorku.
V roce 2004 obdržela 28. října od prezidenta Václava Klause u příležitosti státního svátku medaili Za zásluhy. V roce 2009 byla v Los Angeles uvedena jako první česká krasobruslařka do Síně slávy a byla vyhlášena českou Sportovní legendou.
Od roku 2007 byla předsedkyní Mezinárodního koordinačního výboru zahraničních Čechů a výrazně se angažovala v exilové komunitě. Zemřela v New Yorku po mozkové mrtvici v 84 letech.
Pokud se chcete o této sportovní legendě dozvědět více, stačí otevřít Bránu poznání.
